Conestoga Meats
De la comptabilité manuscrite à la production high-tech de viande de porc
Située dans la paisible petite ville canadienne de Breslau (Ontario), la société Conestoga Meat Packers a été fondée en 1982 en tant que petit abattoir pour porcs. À l’époque, elle ne pouvait pas traiter plus de 500 porcs par jour. C’est en 2001 qu’il y a eu un grand changement. Un groupe d'éleveurs de porcs, sous le nom de Progressive Pork Producers Co-operative Inc., a racheté l'entreprise. Leur objectif ? Intégrer verticalement la transformation des porcs, en procédant eux-mêmes au contrôle.
Aujourd'hui, la société Conestoga est toujours la propriété des agriculteurs. Mais elle est désormais bien plus qu'une entreprise locale. Conestoga est une entreprise certifiée BRC (British Retail Consortium)qui transforme plus de 9000 porcs par jour. Employant plus de 1400 personnes chargées de l'abattage, de la découpe et de la distribution, l'entreprise affiche un volume de production annuel de 225 millions de kilogrammes de viande de porc. Les produits sont livrés dans le monde entier, y compris la viande de porc réfrigérée spécialement développée pour le marché asiatique.
Le défi : des systèmes obsolètes et des procédures manuelles
Lorsqu'il se souvient de l'état de la technologie à l’époque de la reprise de l’entreprise, Arnold Drung, le directeur général de la société, en rit encore. « Il y avait un système comptable pratiquement obsolète basé sur DOS, et à part cela il n’y avait rien. Tout était encore réalisé manuellement. » Les principaux processus tels que la planification, les ventes et la production étaient liés à des personnes spécifiques en l’absence de tout système. La société Conestoga avait une vision claire des objectifs qu'elle souhaitait atteindre, et il était clair que la technologie jouerait pour cela un rôle décisif.
L'équipe a évalué différents systèmes informatiques, et a constaté que les experts métier de CSB connaissaient en profondeur son activité et que CSB-System offrait les fonctionnalités requises. Il s’agissait par exemple de la saisie d'articles au poids ayant été précédemment pesés et égalisés, de processus de découpe incluant le calcul du rendement et des marges contributives par article, ainsi que de la connexion aux finances et de la saisie des données d'élevage et du décompte des producteurs. 23 ans plus tard, la croissance de Conestoga se poursuit, et son système CSB s’élargit en parallèle.
Décision en faveur de CSB : un partenaire qui connaît bien la filière viande
Fin 2002, Conestoga a commencé sa recherche d’une plateforme ERP/MES complète. Il est rapidement apparu que de nombreux fournisseurs de logiciels ne disposaient pas de connaissances approfondies sur les besoins d'une entreprise de transformation de viande. Arnold Drung se souvient : « Les entreprises avec lesquelles nous étions en contact n'avaient aucune idée de la découpe, de la facturation du bétail ou du calcul du rendement. La plupart d'entre elles n'étaient pas en mesure de représenter les articles au poids dans l'entrepôt, ce qui est pourtant très important lorsque les prix de vente sont basés sur le kilogramme. Mais nous avons très vite constaté que les experts CSB comprenaient notre activité et, plus important encore, qu'ils avaient une grande expérience dans le secteur de la viande de porc. »
La société Conestoga ne recherchait pas seulement une solution à court terme, mais plutôt un partenaire avec lequel elle pourrait continuer à se développer sur le long terme. Elle a trouvé ce partenaire en CSB. Grâce à la structure modulaire de CSB-System et au développement constant de l'offre logicielle, Conestoga est en mesure d’élargir les solutions existantes selon ses besoins, notamment en vue de l'intégration d'installations ou d'autres systèmes. « L'un des principaux avantages de CSB est pour nous la possibilité d'intégrer plusieurs flux de données matérielles ou logicielles dans le système », explique Andrew Sullivan, le responsable informatique. Cela nous permet de disposer d'une vérité de référence pour réaliser des évaluations précises. CSB est le pilier numérique de Conestoga, de l'atelier à la direction. »
Développement de la solution : données collectées de l'étable jusqu’aux emballages de vente
Avec la croissance de Conestoga, la construction d'un nouveau site d’abattage de classe mondiale s’avéra nécessaire. Il fallut alors évaluer dans quelle mesure la collecte de données critiques pouvait être automatisée au cours du processus d'abattage. Les membres de l'équipe ont étudié la mise en œuvre de différentes solutions CSB en Europe, afin de voir comment d'autres clients CSB du secteur de la viande de porc utilisaient le système. Ils ont examiné les points de collecte des données lors du classement selon le taux de maigre des pièces, la saisie du pH, les écarts, ainsi que plusieurs points de pesage au cours du processus. Ils ont observé la perte de poids avant et après la découpe de la carcasse. Toutes ces informations devaient pouvoir être enregistrées automatiquement pour chaque animal abattu dans le nouvel abattoir.
L'objectif était de regrouper toutes les informations afin de pouvoir certifier le classement aux producteurs avec la plus grande précision possible. Cela permet l'échange d'informations sur la qualité au sein du groupe de producteurs. Tous les ajustements sont donc basés sur des données réelles et contribuent à l'amélioration continue de la qualité et du rendement.
L’installation d’abattage innovante de Conestoga utilise des crochets munis de codes QR. Les carcasses sont suspendues, et le code d’animal correspondant est enregistré de manière intégrée via le poste de réception. Un identifiant unique est enregistré dans CSB-System. La saisie des données s'effectue sur la base des carcasses. Toutes les données sont directement mises à jour dans la base de données du système. Des scanners de codes QR sont utilisés aux points de saisie des données tout au long du processus. Il n’est donc plus nécessaire que le personnel de Conestoga effectue une saisie manuelle. Cela permet de réduire la charge de travail et d’éviter les erreurs de saisie qui nécessiteraient une correction. Le processus de découpe se poursuit ainsi jusqu'à ce que la carcasse quitte l'entrepôt frigorifique, libérant la place pour le bétail du lendemain.
La combinaison de techniques modernes place Conestoga à la pointe de la technologie
La solution actuelle combine la solution CIM (Computer Integrated Manufacturing) de CSB basée sur EBS (Event Based Service) avec des balances, des scanners de codes-barres et du matériel connecté. Elle simplifie la saisie des données directement dans le système via les modules de gestion du bétail et de gestion des stocks. Dans le système, les données relatives aux porcs de boucherie sont directement reliées au producteur. L'équipe de Conestoga utilise ensuite le système de rapports du Data Warehouse CSB, en combinaison avec une application web développée en interne, pour créer des évaluations spécifiques aux producteurs. Les producteurs peuvent se connecter eux-mêmes pour en consulter les résultats. Certaines de ces données constituent la base des décomptes des producteurs, dont le paiement doit être effectué dans les 48 heures.
Ces solutions numériques ont fait de Conestoga l'une des exploitations porcines les plus modernes de toute l'Amérique du Nord.
De nouvelles possibilités d'utilisation du système
Chez Conestoga, les utilisateurs disposent du plus haut niveau de compétence et de connaissance existant en Amérique du Nord. L'équipe est ainsi en mesure d'utiliser CSB-System de manière innovante. En raison des succès internes, des modules ont même été adaptés et reprogrammés. Alors que Conestoga utilise désormais les données du Data Warehouse CSB pour ses rapports, les membres de l'équipe du responsable informatique Andrew Sullivan ont été les premiers à se connecter directement à la base de données CSB afin de créer leurs propres structures de rapports et leurs propres outils. Des évaluations complexes pour les ventes, la production et les finances extraient des données en temps réel de CSB-System, et renseignent les tableaux de bord interactifs avec les informations les plus récentes concernant tous les secteurs de Conestoga Meats. L'équipe est désormais pour ainsi dire « propriétaire » de sa propre solution CSB. Lorsque de nouveaux projets sont proposés, la première question posée est toujours : « Comment CSB-System peut-il être utilisé pour cela ? »
Qualité élevée et traçabilité
La société Conestoga est fière de la qualité de ses produits à base de viande de porc. Pour certains clients, en particulier en Asie, cette qualité est constamment évaluée et maintenue à un niveau élevé. Grâce au projet de collecte de données sur les lignes d'abattage, Conestoga et les producteurs peuvent corréler les données relatives à l'alimentation et à la génétique, et examiner également les effets sur la qualité à l'aide de données empiriques. Les changements peuvent ainsi être observés sur une longue période, et les producteurs peuvent déterminer directement l'impact que les ajustements apportés aux processus d'élevage ont sur la transformation.
La sérialisation permet à Conestoga de contrôler les stocks jusqu'au niveau des caisses. Ceci est essentiel pour la traçabilité. La certification BRC (British Retail Consortium) constitue un avantage décisif pour Conestoga vis-à-vis de ses clients. Les rappels simulés sont un élément important des audits visant à maintenir la certification. Chez Conestoga, cela ne prend que quelques secondes grâce au contrôle de tous les processus, de l'approvisionnement à l'abattage, et jusqu’aux caisses et palettes sérialisées et aux clients finaux.
Des résultats concrets : des données de meilleure qualité, une activité plus performante
Dans un secteur qui était jusqu’ici plutôt réfractaire à la numérisation, des entreprises telles que Conestoga prospèrent désormais grâce à leur capacité à prendre des décisions basées sur des données. L'analyse des chiffres d'affaires, des seuils de rentabilité et des marges contributives en combinaison avec l'évolution du marché permet à l'équipe de Conestoga de revoir régulièrement sa tarification. Cette comparaison entre les coûts et les recettes donne à Conestoga une vue d'ensemble claire des résultats par client. Le calcul des coûts par postes imputables, basé sur l’arborescence de découpe, fournit un résumé des coûts et indique les profits ou les pertes au niveau de chaque article. L'échange de données EDI avec certains gros clients distributeurs de produits alimentaires permet la saisie automatique des ordres de vente, réduisant ainsi la charge de travail que représente la saisie des données, et diminuant le risque d'erreurs.
Grâce à sa meilleure compréhension de l'ensemble des coûts d’un processus, la société Conestoga reste compétitive sur le marché des matières premières et poursuit sa croissance.
Perspectives : davantage d’intégration pour une meilleure vue d'ensemble
La société Conestoga continue de viser des objectifs ambitieux. En lien avec quelques modifications possibles des lignes de découpe, Conestoga examine actuellement comment CSB-System pourrait être connecté à d'autres outils d'automatisation afin de diriger les différents articles directement vers des lignes spécifiques en fonction des exigences de découpe. Un autre objectif important sur le long terme est l'extension de la visualisation et de la collecte de données au sein de la production. Le plus grand bénéfice à court terme est offert par le passage à MERP Android pour tous les processus mobiles de gestion des stocks et de préparation des commandes. Client CSB depuis 20 ans, Conestoga continue d'investir dans cette solution, ainsi que dans le futur partenariat.
