Conestoga Meats
De la contabilidad manual a la producción de carne de cerdo de alta tecnología
Ubicada en el tranquilo pueblo de Breslau (Ontario), Conestoga Meat Packers se fundó en 1982 como un pequeño matadero de cerdos. En ese momento, no se procesaban más de 500 cerdos al día. En 2001 se produjo el gran cambio. Un grupo de criadores de cerdos llamado Progressive Pork Producers Co-operative Inc. adquirió la empresa. ¿Su objetivo? Integrar verticalmente la elaboración de sus cerdos y controlarla de forma autónoma.
Aunque Conestoga sigue perteneciendo hoy en día a los agricultores, ésta es mucho más que una empresa local. Conestoga es una empresa certificada según la norma BRC, en la que se procesan más de 9.000 cerdos al día. Con más de 1.400 empleados en las áreas de sacrificio, despiece y distribución, la empresa alcanza un volumen de producción de 225 millones de kg de carne de cerdo al año. Los productos se distribuyen por todo el mundo, incluyendo carne de cerdo refrigerada, desarrollada especialmente para el mercado asiático.
El reto: sistemas obsoletos y procesos manuales
El gerente, Arnold Drung, sonríe cuando recuerda la situación tecnológica en el momento de la adquisición de la empresa. “Había un sistema de contabilidad basado en DOS que estaba muy obsoleto y nada más. Todo se hacía manualmente." Procesos importantes como la planificación, las ventas y la producción estaban ligados a determinadas personas y no tenían ningún sistema. Conestoga tenía una clara visión de los objetivos que querían alcanzar y tenía claro que la tecnología jugaría un papel decisivo.
El equipo evaluó varios sistemas de TI y descubrió que los expertos del sector de CSB entendían su actividad y que el CSB-System ofrecía las funciones necesarias. Esto incluye el registro de artículos por peso y peso fijo, procesos de despiece con cálculo de rendimiento y aportes de cobertura por artículo, así como la conexión de finanzas y el registro de datos sobre la gestión de ganado y la liquidación de productores. Después de 23 años, Conestoga sigue creciendo de forma continua, y con ello también su CSB-System.
La elección por CSB: un partner que entiende de carne
A finales de 2002, Conestoga comenzó la búsqueda de una plataforma ERP/MES completa. Pronto quedó claro que muchos de los proveedores de software no tenían un conocimiento consolidado de lo que se necesita en una planta cárnica. Arnold recuerda: “Las empresas con las que nos pusimos en contacto, no sabían nada sobre despiece, liquidación de ganado o rendimiento. La mayoría no era capaz de representar los artículos por peso en el almacén – y eso es muy importante cuando los precios de venta se basan en kilogramos. En CSB, vimos muy rápidamente que entendían lo que hacíamos y – lo que es aún más importante – que tenían mucha experiencia en el sector de la carne de cerdo."
Conestoga no sólo buscaba una solución a corto plazo, sino un socio a largo plazo con el que pudiera seguir creciendo. Con CSB, encontraron a ese socio. Gracias al enfoque por módulos de CSB y al desarrollo continuo de la oferta del software, Conestoga es capaz de ampliar las soluciones existentes según las necesidades, también en lo que respecta a la integración de instalaciones u otros sistemas. "Uno de los mayores beneficios de CSB para nosotros es poder integrar varios flujos de datos de hardware o software en el sistema. De esta manera, tenemos una fuente única de verdad o Single Source of Truth (SSOT) como base para evaluaciones precisas. CSB es el ancla digital de Conestoga, desde el nivel de producción hasta el nivel de gestión," comenta Andrew Sullivan, director de TI.
Ampliación de la solución: datos desde la granja hasta la caja
Con el crecimiento de Conestoga, se hizo necesario la construcción de una nueva planta de sacrificio a nivel mundial. La pregunta era hasta qué punto se podía automatizar el registro de datos críticos mediante el proceso de sacrificio. Miembros del equipo fueron a ver las soluciones de CSB en toda Europa para ver cómo se utilizaba el sistema en otros clientes de CSB dentro del sector de la carne de cerdo. Observaron puntos de registro de datos en la clasificación según el porcentaje de carne magra, la medición del valor pH, las desviaciones así como varios puntos de pesaje dentro del proceso, y trazaron la pérdida de peso antes y después del despiece de la canal de cerdo. Todos estos datos debían poder registrarse de forma automatizada para cada animal sacrificado en la nueva planta de sacrificio.
El objetivo era reunir toda la información para poder certificar a los productores la clasificación de la manera más precisa posible. Esto permite el intercambio de información de calidad dentro del grupo de productores. Por lo tanto, todas las adaptaciones se basan en datos reales, que contribuyen a la mejora continua de la calidad y la productividad.
La innovadora planta de despiece de Conestoga cuenta con el soporte de ganchos con códigos QR. Las canales se cuelgan y el correspondiente registro del animal se realiza de forma integrada a través del punto de recepción. En el CSB-System se inserta una identificación única. El registro de los datos se realiza se efectúa sobre la base de las canales. Todos los datos se actualizan directamente en la base de datos del sistema. En los puntos de registro de datos en todo el proceso se utilizan escáneres de códigos QR. Por lo tanto, ya no es necesario que los empleados de Conestoga realicen un registro manual. Esto reduce el esfuerzo y se evitan los errores de entrada que requerirían una corrección. De esta manera, el proceso de despiece avanza hasta que la canal sale del almacén frigorífico y deja espacio para los nuevos animales al día siguiente.
La combinación de tecnologías modernas lleva a Conestoga al nivel tecnológico
La solución actual es una combinación de la solución CIM (Computer Integrated Manufacturing) basada en tecnología EBS de CSB con básculas, lectores de códigos de barras y hardware conectado. Esta combinación facilita el registro de datos directamente en el sistema a través de los módulos de gestión de ganado y almacenes. En el sistema, los datos de los cerdos para sacrificio se vinculan directamente con el productor. El equipo de Conestoga utiliza a continuación los informes del módulo Data Warehouse de CSB junto con una aplicación web desarrollada por ellos mismos para crear evaluaciones específicas del productor, donde los productores pueden registrarse para ver los resultados. Algunos de estos puntos de datos forman la base para los pagos a los productores, que deben pagarse en un plazo de 48 horas.
Estas soluciones digitales han convertido a Conestoga en una de las plantas porcinas más avanzadas de toda Norteamérica.
Nuevas posibilidades para el uso del sistema
Mientras que Conestoga utiliza los datos del CSB Data Warehouse para la elaboración de informes, los empleados del equipo de TI dirigido por Andrew Sullivan fueron los primeros en conectarse directamente a la base de datos de CSB para crear sus propias herramientas y estructuras de informes. Las complejas evaluaciones de ventas, producción y finanzas extraen datos en tiempo real del CSB-System y proporcionan a los dashboards interactivos la información más actual de todos los departamentos de Conestoga Meats. El equipo es ahora, por así decirlo, el "propietario" de su propia solución de CSB. Cuando se proponen nuevos proyectos, la primera pregunta siempre es: "¿Cómo podemos utilizar el sistema CSB para ello?"
Elevada calidad y trazabilidad
Conestoga se enorgullece de la calidad de sus productos de carne de cerdo. En el caso de determinados clientes, especialmente en la zona asiática, esta calidad se evalúa y se mantiene constantemente a un alto nivel. Con el proyecto del registro de datos en las líneas de sacrificio, Conestoga y los productores pueden establecer correlación los datos sobre los alimentos y la genética y, además, analizar los efectos en la calidad mediante puntos de datos empíricos. Esto permite seguir los cambios durante un período más largo y los productores pueden determinar directamente cómo afectan las adaptaciones en los procesos de cría al procesamiento.
La serialización ofrece a Conestoga el control de los stocks de almacén hasta el nivel de la caja. Esto es esencial para la trazabilidad. Una ventaja decisiva para Conestoga frente a los clientes es la certificación BRC (British Retail Consortium). Las acciones de retirada simuladas son una parte importante de las auditorías para mantener la certificación. En Conestoga, esto es cuestión de solo unos segundos. El motivo de ello es el control de todos los procesos, desde compras hasta el sacrificio, pasando por las cajas y los palets serializados y los clientes finales.
Resultados reales: mejores datos, mejor negocio
En un sector, que hasta hace poco era bastante resistente a la digitalización, empresas como Conestoga están prosperando porque pueden tomar decisiones basadas en los datos. El análisis de las cifras de ventas, los umbrales de rentabilidad y los aportes de cobertura en relación con las evoluciones del mercado permite al equipo de Conestoga revisar constantemente la formación de precios. Este balance de costes y facturación proporciona a Conestoga una visión clara de los resultados por cliente. El cálculo de portadores de costes basado en árboles de despiece facilita un resumen de los costes y muestra los beneficios o pérdidas hasta el nivel del artículo. Incluso con el registro automático de los pedidos de ventas mediante el intercambio de datos EDI con algunos de los mayores clientes del comercio minorista de alimentación, se reduce el trabajo para el registro de los datos – y por lo tanto también el riesgo de errores.
Un mejor entendimiento de todos los costes dentro del proceso ayuda a Conestoga a mantenerse competitivo en el mercado y seguir creciendo.
Perspectiva de futuro: una mejor visión global general gracias a una mayor integración
Conestoga tiene otros objetivos ambiciosos para la empresa. En relación con algunos posibles cambios en las líneas de despiece, Conestoga está analizando actualmente cómo conectar el CSB-System a otras herramientas de automatización para dirigir los artículos directamente a determinadas líneas en función los requisitos de despiece. Otro objetivo importante a largo plazo es la ampliación de la visualización y el registro de datos dentro de la producción. La transición a MERP Android ofrece el mayor beneficio a corto plazo para todos los procesos móviles de gestión de almacenes y picking. Después de 20 años como cliente de CSB, Conestoga sigue invirtiendo en esta solución – y en la futura colaboración.