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Os dois Pilares da Transformação Digital
A empresa suíça de alimentos Bell Food Group está em plena transformação digital. Para o CIO Sven Friedli, dois pilares são importantes: um parceiro de TI confiável e as tecnologias certas para atingir os objetivos de negócio.
«As nossas fábricas de presunto espanholas são bons exemplos dos benefícios que as soluções digitais trazem. Com um volume de 15 milhões de quilos por ano, é necessário ter informações atualizadas sobre o stock a qualquer momento, uma produção otimizada, uma gestão transparente do armazém e a garantia da rastreabilidade – para isso, as tecnologias digitais são imprescindíveis.»
É assim que soa quando Sven Friedli descreve as vantagens de uma cadeia de valor digitalizada. Friedli é diretor de informação (CIO) da empresa suíça de alimentos Bell Food Group desde outubro de 2020. Ele é formado em informática e administração de empresas, o que o ajuda a ter uma visão empresarial holística das decisões de TI no dia a dia. As medidas de digitalização devem sempre resolver um problema concreto na empresa e ter um impacto positivo na qualidade dos dados, nos custos ou no volume de negócios. «Queremos usar a digitalização para melhor atender às nossas necessidades comerciais e trabalhar de forma rentável em todo o grupo», diz Friedli.
Se analisarmos as tecnologias por trás dessa estratégia, encontraremos muitas reconhecíveis.: ERP, MES, soluções de cadeia de abastecimento, terminais de dados no fluxo interno de mercadorias e robótica garantem a integração pretendida entre negócios e TI. Módulos de software, como Planeamento da produção ou cálculo de custos de desmontagem, são utilizados para aumentar a transparência e obter ganhos de eficiência nas diferentes localizações.
Fundada em 1869 por Samuel Bell, a outrora pequena empresa suíça de processamento de carne tornou-se um verdadeiro interveniente suprarregional, com operações em 15 países em toda a Europa, de Espanha à Roménia. «Oferecemos produtos que vão desde carne e aves até charcutaria e marisco. Também atuamos na área de conveniência, ou seja, produzimos de tudo, desde saladas e sanduíches até massas prontas, sopas e assim por diante", diz Friedli. "Temos cerca de 12.000 funcionários em nossas 63 unidades e uma enorme rede de fornecedores e parceiros de distribuição, tanto na indústria alimentícia quanto no setor de TI, que nos ajudam a atender às necessidades dos nossos clientes."
Os parceiros de TI como pilar fundamental na Transformação Digital
Na área de ERP, o Bell Food Group trabalha com sucesso em 19 fábricas com o especialista do setor CSB-System. «Os projetos de ERP nas nossas fábricas espanholas destacam-se entre os nossos projetos de digitalização devido à qualidade da implementação. Simplesmente porque a colaboração entre os envolvidos funcionou muito bem, todos falavam a mesma língua e os objetivos comuns eram claros para todos. Isso está longe de ser algo óbvio.»
O que Friedli quer dizer com isso é algo que muitos decisores na indústria alimentar conhecem muito bem por experiência própria: a reestruturação de processos de valorização que se desenvolveram ao longo de anos, bem como de estruturas complexas de TI e OT, não é algo que se consegue com um simples clique. A implementação de um software para relações humanas ou contabilidade é uma coisa. Outra coisa completamente diferente é digitalizar os processos da fábrica e otimizar a gestão do chão de fábrica. Todos esses projetos são, na verdade, projetos de mudança, e não meros projetos de tecnologia. Além de um adequado Factory ERP como sistema nervoso central, os consultores que conhecem o software e as necessidades comerciais são fundamentais. Para isso, é necessária uma compreensão profunda das necessidades e dos desafios das empresas alimentares. Somente quando o fornecedor de ERP e os próprios funcionários trabalham juntos diretamente no local, em pé de igualdade, é possível otimizar os processos. Afinal, boas ferramentas são apenas um pilar importante para o sucesso dos processos de transformação. Outro pilar igualmente importante são as pessoas.
Por isso, Friedli espera que os consultores dos seus fornecedores de TI sejam versados em duas áreas: TI e processamento de alimentos. «Como estamos todos no mesmo barco, é muito importante ter uma compreensão comum dos processos de um processador de alimentos. Um especialista em TI sem um conhecimento profundo do setor dificilmente nos ajudará. É preciso elogiar Peter Ettrich, diretor do DevOps Center CSB, e toda a equipa do projeto CSB. Eles realmente nos levaram a um novo nível na digitalização das fábricas de presunto.»
As fábricas de presunto espanholas atingem um novo nível de eficiência
De facto, nas regiões produtoras de presunto da Extremadura e Castela-La Mancha, foi possível elevar a eficiência das fábricas a um nível totalmente novo nos últimos meses. Até recentemente, etapas de trabalho desnecessárias e informações incompletas ainda representavam custos significativos. Uma das principais preocupações do Bell Food Group era a transição do papel para um fluxo de informações digital, por exemplo, no processamento de receitas, pedidos ou na rastreabilidade.
Com uma área de 65 000 metros quadrados, 120 funcionários a tempo inteiro e uma capacidade de produção de 5000 toneladas de presunto cru (incluindo a cobiçada variedade Jamón Ibérico), a fábrica da Bell Espanha, a sudoeste de Madrid, é uma das instalações de produção mais importantes para as vendas de presunto cru da empresa na Europa.
«É um produto muito saboroso e caro, produzido em grande escala», afirma Friedli. «Estamos a falar de até um milhão de presuntos pendurados nos nossos armazéns em Fuensalida, enquanto secam e amadurecem.» Diferentes raças de suínos, que são transformadas em diferentes tipos de presunto, que depois são salgados e pendurados por períodos de tempo variados, dependendo da qualidade e da certificação pretendida — a execução de métodos tradicionais num ambiente industrial em grande escala pode ser um grande desafio.
«No passado, a empresa não tinha realmente uma visão precisa e abrangente do processo de produção», explica Friedli. «Por exemplo, quando era feito um inventário, demorava semanas a contar todos os presuntos. Agora, implementámos uma solução de cadeia de abastecimento contínua que acompanha todo o processo, desde a compra dos porcos até à venda do presunto. Todas as informações e dados estão agora num único sistema ao longo de todo o processo, de modo que o inventário é feito com um clique do rato, assim como a verificação das receitas.»
«A rápida disponibilidade de informações no ERP permite uma ação mais rápida», afirma Peter Ettrich. Ele é responsável pelas aplicações CSB em 19 fábricas da Bell em toda a Europa e também foi o gestor geral do projeto na Espanha. Também na etiquetagem, os progressos se fizeram sentir rapidamente com a redução de erros e, com a conexão de uma instalação de classificação de presunto, a interligação entre software e hardware foi impulsionada.
Além disso, com a ajuda do ERP, foi possível otimizar order picking criando valor acrescentado. Enquanto os preparadores de encomendas no setor alimentar gastam frequentemente mais tempo a andar, procurar e imprimir do que no próprio processo de recolha, o Bell Food Group também aposta aqui na informação digital em vez de formulários em papel. A utilização de dispositivos móveis não só acelerou os processos, como também reduziu os erros e, consequentemente, o trabalho de retificação necessário.
No geral, o projeto foi um grande sucesso e ajudou a Bell Espanha a resolver problemas no processo de produção com a ajuda da tecnologia — uma conquista que, como Friedli salienta, só foi possível porque a equipa de TI e os consultores da Bell Espanha dedicaram muito tempo ao projeto. «Analisámos intensamente quais as etapas do processo de produção, que tipo de relatórios a empresa necessita e qual a melhor forma de gerar dados úteis a partir das diferentes etapas do ciclo de produção.»
Implementar em conjunto casos de utilização realistas
Para o Bell Food Group, a digitalização não é novidade, muitas empresas do grupo estão a digitalizar-se há duas décadas ou mais. Os processos administrativos, o carregamento, a preparação de encomendas, o armazenamento e as máquinas foram, pelo menos parcialmente, digitalizados. Em Oensingen, na Suíça, já em 2005 foi colocado em funcionamento um armazém de prateleiras altas controlado por RFID, o que representou um verdadeiro feito pioneiro para o estado da técnica na indústria da carne na altura.
Agora, o objetivo é interligar as ilhas digitais individuais num grande todo. Acima de tudo, as aquisições dos últimos anos também devem ser refletidas em termos de tecnologia da informação, a fim de permitir uma visão global dos dados. A especialista austríaca em aves Hubers integrou-se na estrutura do grupo, assim como a suíça Eisberg AG e a Süddeutsche Truthahn AG. Ao integrar novas fábricas, surge sempre a questão da tecnologia da informação: como conseguir a integração, apesar dos diferentes graus de maturidade das fábricas individuais?
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Porque ainda há muito a fazer. «O nosso objetivo é a excelência operacional», afirma Friedli, referindo-se aos próximos projetos que se pretende realizar com a equipa da CSB nas diferentes localizações europeias. Um exemplo do próximo nível de produtividade é um sistema de execução de fabrico para o corte numa fábrica suíça – também da CSB.
Em todo o grupo, as decisões baseadas em dados devem tornar-se ainda mais um fator essencial para o sucesso. Com o cálculo de custos operacionais e margem de contribuição, atualmente em fase piloto, pretende-se, por exemplo, construir uma ponte entre o chão de fábrica e a direção.
No final, o objetivo é continuar a melhorar os processos e iniciar novas medidas de digitalização com o ERP. O objetivo é uma cadeia digitalizada de ponta a ponta, desde a previsão e planeamento até à entrega. A garantia de qualidade deve estar tão integrada quanto a desmontagem, a embalagem ou a logística. Apesar de toda a vontade de otimização, Peter Ettrich e Sven Friedli estão totalmente de acordo: «É importante conhecer as necessidades das unidades de negócio e persegui-las de forma consistente, através de uma abordagem iterativa. Só quando o negócio obtém um benefício claro da digitalização é que os objetivos certos são alcançados!»
